COGNAC

Cognac verdankt seine unverwechselbare Art und Qualität einem idealen Zusammenwirken mehrerer geographischer und klimatischer Faktoren. Doch nicht nur Böden und Klima prägen den Wein und sein Destillat. Mindestens genauso entscheidend ist die Mentalität der Menschen, die sich damit befassen. An Theorien, Annahmen und Legenden über die “Geburtsstunde” des Cognac herrscht kein Mangel. Eine Sage berichtet davon, dass im Jahre 1620 der Chevalier de la Croix-Maron in einer Ecke seines Weinkellers ein Fass rauen Bauernbrandes fand. Für den verwöhnten Gaumen des Adligen völlig ungenießbar. Kurzerhand ließ der Ritter den Raubrand noch einmal destillieren und war begeistert von der reinen Weinigkeit des nun entstandenen Feinbrandes. Diese Entscheidung sei die Erfindung der zweiten Destillation gewesen.
Eine andere Variante der Legende besagt, dass de la Croix-Maron durch die Entdeckung des vergessenen Fasses die Bedeutung der langen Lagerung im Fass erkannte und sie den Raubrand in ein wahrhaft göttliches Getränk von warmer Bernsteinfarbe, unendlicher Fülle und köstlichem Aroma verwandelt habe. 1905 schließlich wurde der Name “Cognac” offiziell geschützt. Seither sind die Bezeichnungen, die Herstellungs- und Lagermethoden genau festgelegt.

Doch auch die Mentalität der hier ansässigen Menschen ist prägend für diesen edlen Tropfen. Sie tragen nicht umsonst den Spitznamen “Cagouillards” (“Weinbergschnecken”). Und das nicht nur wegen der Weinbergschnecken. Hier geht alles friedvoll und geruhsam zu und, obwohl gastfreundlich, zieht man sich auch gern in sein Schneckenhaus zurück und bleibt für sich. In den zahlreichen Gasthäusern des Landes, deren Spannweite vom Luxusrestaurant bis hin zur Auberge “Chez Maman” reicht, lassen sich der Fischreichtum der Flüsse, Meeresfrüchte von den Küsten, Kalbfleisch aus der Region oder auch die besondere, herkunftsgeschützte Butter, die eine wichtige Rolle bei der Herstellung der berühmten Charentaiser Schokolade spielt, genießen.

Bei der Entstehung von Cognac spielt Handarbeit eine große Rolle – ob im Weinberg, beim Keltern, in der Brennerei oder im Fasslager bei der Reifung. Die Charente ist ein Refugium alter Traditionen und Kenntnisse geblieben. Diese Region bereisen heißt auch ein wenig abtauchen in eine Zeit, in der Hektik noch ein Fremdwort war, Qualität hingegen groß geschrieben wurde.